Beaumarchais. Un aventurier de la liberté

Un portrait à rebondissements, où l’on sent poindre un (humble) autoportrait du biographe Erik Orsenna. 

 L’existence de Beaumarchais est une ivresse de vivre. Une suite de folles journées. Une pièce de théâtre effrénée où les personnages, tous Beaumarchais, se succèdent, se nourrissent l’un l’autre, s’allient, se contredisent, se combattent, parfois se détestent, le plus souvent s’aiment, trop. Ce serait trop banal si, vécues par tous ces personnages, toutes ces vies se succédaient sagement. Cet horloger, fils d’horloger, ne supporte pas la chronologie. C’est le prince du En Même Temps. Trop gourmand pour ne pas TOUT vivre à la fois. Et trop joyeux de toutes ces aventures pour en ressentir de la fatigue. 

Erik Orsenna

Alors que Beaumarchais invente l’« échappement à double virgule » dans les mécanismes horlogers, il devient « maître de musique » auprès des filles de Louis XV. Lieutenant général des chasses, administrateur de la Compagnie des eaux (qui nous permit un jour d’avoir de l’eau potable à Paris), il est aussi amateur et marchand d’armes. Tout en étant espion à Londres pour Louis XV puis Louis XVI, il négocie le traité d’indépendance des Etats-Unis. Auteur de pièces tantôt géniales, tantôt oubliables, il devient révolutionnaire malgré lui. Parmi les nombreux paris fous qu’il lance, il y a celui-lui : établir un droit qui protège les auteurs. Et un autre pari : éditer les œuvres complètes de Voltaire, tout juste disparu. La colère du Roi, les tempêtes des tribunaux retentiront plus d’une fois.

Et les femmes ? « En fait d’amour, vois-tu, trop n’est même assez » nous répond Beaumarchais, par la voix de Figaro.

Écrivain conteur, prix Goncourt et prix Goncourt des lycéens pour L’Exposition coloniale, Erik Orsenna a publié à l’été 2017 La Fontaine, une école buissonnière, qui s’est vendu à près de 100.000 exemplaires.
Chaque samedi pendant l’été 2019, Erik Orsenna raconte Beaumarchais en huit épisodes de 25 minutes sur France Culture.